Nel 1931 nasce come scuola unica l' edificio di via Colaci ed inaugurato l'otto novembre dello stesso anno dal Podestà Domenico Quarta, da altre Autorità, dai cittadini copertinesi e benedetto dal parroco Don Salvatore Nestola.
Nel 1943 all'edificio centrale si aggiunsero tre aule in via Galilei successivamente demolite, prima del definitivo ampliamento.
Nei primi anni '60 l'incremento della popolazione scolastica e le mutate norme legislative resero necessaria la costruzione di aule prefabbricate nel cortile. In seguito, sempre durante gli anni '60, l'edificio fu dotato dell'impianto di riscaldamento.
 

Nel 1978-79 ebbe inizio la costruzione della palestra ultimata soltanto nel 2000. Nel 1994 è stato completato l'ampliamento dell'originario edificio scolastico. Il Circolo didattico di Copertino comprendeva inizialmente numerosi Comuni: Leverano, Veglie, Carmiano, Monteroni e San Pietro in Lama che a poco a poco hanno dato vita ad altri Circoli (Leverano, Monteroni e Veglie).
Nel 1968 fu istituita una seconda Direzione Didattica, con sede in via Mogadiscio. Tra i direttori che si sono susseguiti nel corso degli anni ricordiamo: Prof. Settimio Quarta, Prof. Arturo Manueri, Prof. Antonio Romano, Prof. Amerigo Rapanà, Prof. Brizio Colella, Prof. Maria Calò Ciullo, Prof. Cosimo Esposito e Prof. Giuliana Schirosi.
Nel 2000 la scuola viene dedicata all'insigne pittore copertinese Gianserio Strafella.
Nel 2000/2001 la scuola si trasforma in 1° Istituto Comprensivo e comprende la scuola elementare e la scuola media ubicata in via Colaci e la scuola materna "A. Sabin" di via Don Minzoni.

La costruzione dell'edificio "Sabin" di via Don Minzoni viene terminata nel 1979, la scuola materna vi si trasferirà subito dopo nel 1980-81. Fino a quel momento era ubicata in via Pepe.

Tra i dirigenti che si sono susseguiti nel corso degli anni ricordiamo i Professori:

• Settimio Quarta

• Arturo Manueri

• Antonio Romano

• Amerigo Rapanà

• Brizio Colella

• Maria Calò Ciullo

• Cosimo Esposito

• Giuliana Schirosi

• Fernando Iurlaro